ホテル・サン・ホセ、オースティン

オースティンのサウス・コングレス・アベニューを散策したことがある人なら、ホテル・サン・ホセを見逃すことはまずないでしょう。 ツタに覆われた漆喰の壁の奥にひっそりと佇む、40室の客室を備えたこの都会のバンガロー風オアシスは、まるで隠れた庭園のような雰囲気でありながら、活気あふれる街の中心部に位置しています。このホテルこそが、現代的な「SoCo」地区の雰囲気を完全に盛り上げた立役者なのです。

この施設はもともと1936年、「超近代的」なスペイン植民地様式のモーターコートとして開業し、専用電話や空調完備の客室といった当時としては画期的な設備を備えていました。 しかし、1960年代に州間高速道路35号線が建設された際、この地域を迂回するルートとなったため、モーテルは犯罪の温床となる荒廃した場所へと転落していった。

1994年、元マンハッタン地方検事のリズ・ランバートが、コンチネンタル・クラブの向かい側にあるこの荒廃した物件を一目見て、その魅力に惹きつけられました。彼女は物件を購入し、資金調達を進める傍ら、低家賃のレジデンシャルホテルとして運営を続け、その期間中に居住者たちを題材にしたドキュメンタリー映画も制作しました。

ランバートは、サンアントニオで高い評価を得ている建築事務所「レイク／フラト・アーキテクツ」と提携し、この空間を「テキサス・ボヘミアン」スタイルのミニマリストな宝石のような空間へと再設計した。彼らは、赤土の屋根瓦や点滅するネオンサインといったオリジナルのディテールを巧みに残しつつ、特注のサドルレザーの椅子や手作りの地元産ハードウッドのベッドを追加し、現代のオースティンの美学を完全に体現した。