ヴァージン・ホテル、シカゴ

ヴァージン・ホテルズ・シカゴに足を踏み入れると、まるで建築によるタイムトラベルのマスタークラスに参加しているような気分になります。2015年にリチャード・ブランソン氏のホテルブランドの旗艦店としてオープンしたこのホテルは、1928年に建てられた歴史あるオールド・ディアボーン・バンク・ビルディングに新たな息吹を吹き込んでいます。 この27階建てのアールデコ様式の超高層ビルは、もともと伝説的な映画館建築家であるC.W.とジョージ・L・ラップによって設計され、外観には中世や神話に登場する生き物をモチーフにした、遊び心あふれるテラコッタ像が飾られています。

内部では、ロックウェル・グループ・ヨーロッパのデザインチームが見事な保存修復作業を成し遂げました。 彼らは1年をかけて、現代的な吊り天井を取り払い、銀行の当初からあった、精巧に彫刻が施された漆喰の格天井を露わにし、入念に修復しました。また、1920年代に建てられた当時のオーク材のシガーバー（現在はホテルのフロントとして巧みに活用されています）や、オリジナルの磨かれた真鍮製のエレベーターのドア、大理石の階段もそのまま残しています。

このホテルのデザインレイアウトは、従来のホスピタリティの常識を打ち破っています。標準的な客室の代わりに、プライバシーと空間を最大限に確保するために引き戸で仕切られた、複数の部屋からなる「チェンバーズ」に滞在することになります。 階下には、かつての吹き抜けの銀行ロビーが「コモンズ・クラブ」として生まれ変わりました。ここには、亜鉛と赤い革で仕上げられた巨大な独立型バーや、コメディ本や遊び心あふれる記念品が所狭しと並ぶユニークな「ファニー・ライブラリー」が設けられています。

ロケーションは、ループ地区のまさに中心部です。象徴的なミレニアム・パークや金属製のクラウド・ゲート（「ザ・ビーン」）は徒歩圏内であり、世界的に有名なシカゴ美術館も同様です。さらに、有名なシカゴ・リバーウォークや劇場街もすぐそばにあり、街の活気を身近に感じることができます。