ホテルW、バルセロナ

バルセロネータの遊歩道の端に、巨大なガラスのモノリスのようにそびえ立つ「W バルセロナ」は、2009年の開業以来、この街のスカイラインを完全に一新しました。 その紛れもない船を思わせるシルエットから、地元では「ホテル・ベラ（帆のホテル）」という愛称で親しまれているこの印象的な26階建ての建物は、地中海の風にたなびく船の帆を模しています。

この建築的ランドマークの設計を手掛けたのは、伝説的なスペイン人建築家、故リカルド・ボフィルでした。 興味深いことに、ボフィル氏の当初の構想は、高さ179メートルにも及ぶより壮大な建造物でした。しかし、近隣の歴史的な地区の景観を圧迫したり、ウォーターフロントの景観のバランスを損なったりしないよう、市議会が介入し、高さを100メートル弱に抑えるよう義務付けたのです。

そのデザインに加え、このホテルの建設地には興味深い背景があります。ホテルは7ヘクタールに及ぶ完全な埋め立て地に位置しており、かつてはバルセロナ港の入口が大規模に拡張された際に海面だった場所に建てられています。 外観のファサードには、巨大な鏡のように機能する反射ガラスパネルが採用されており、空や波の光の変化を捉えて、一日を通して色合いを変化させます。

海に近いため360度の壮大な景色を望める一方で、沿岸地域では多くの論争を引き起こした。 地元の批判者やサーファーたちは当初、水辺からわずか20メートルの場所に建設することはスペインの沿岸法に違反し、この地域の風や波の流れを恒久的に変えてしまうと主張していました。こうした騒動にもかかわらず、このホテルは依然としてヨーロッパで最も有名なビーチフロントの観光地の一つであり続けています。